Test : promenade le long des grottes de Furfooz
Non loin de Dinant, sur les berges de la Lesse, il existe une réserve naturelle riche en curiosités géologiques, archéologiques et naturelles : le Parc de Furfooz. Le réseau (en partie) souterrain de grottes et de cavités associé aux vues panoramiques et aux découvertes préhistoriques en font un lieu à visiter absolument. Enfilez vos chaussures de marche pour une randonnée où nature et histoire s'entremêlent.
Il y a 14 000 ans, nos ancêtres avaient déjà réalisé que le massif de Furfooz était THE place to be. Dès la préhistoire, les nombreuses grottes, cavités et chantoirs formaient des habitations idéales et le plateau fut occupé jusqu'au Moyen-Âge. Une promenade dans le parc de Furfooz est un peu comme un retour dans le temps. Après une montée d'une dizaine de mètres, je me retrouve face à un bâtiment en pierre. Il ne dégage rien de spécial à première vue, et pourtant... Les Romains ont installé des thermes à cet emplacement au IIIe siècle après Jésus-Christ, et les ruines sont toujours présentes. N'oubliez pas de visiter les bains publics romains restaurés en 1958 pour vous faire une idée de la vie quotidienne de nos ancêtres.
Plus loin, je longe les ruines d'un fort romain, repris ensuite au Moyen-Âge. L'endroit est un véritable musée en plein air. La route me conduit au sommet de la colline et je profite alors d'une magnifique vue panoramique sur la vallée de la Lesse.
Furfooz, une réserve naturelle historique
Le parc de Furfooz n'est (ou n'était) pas seulement un refuge pour les Romains fans de thermes ou pour les chevaliers médiévaux. Ce mariage de forêts, de roches et de pelouses calcicoles, un habitat Natura 2000 rare, abrite aussi des espèces particulières. Des fleurs et des plantes telles que l'ophrys abeille, le silène penché, le genêt des teinturiers et la petite pimprenelle se plaisent dans ce paysage. Fougères, euphorbes (toxiques) et lunaires vivaces poussent en masse dans l'ombre des collines qui entourent le ravin et la forêt d'érables. Vous pouvez aussi observer des faucons pèlerins en action le long des parois rocheuses escarpées et l'argus bleu-nacré est également un habitant célèbre de Furfooz. Cette richesse naturelle n'est pas un hasard. Furfooz accueille une grande variété de biotopes et la nature y est bien gérée. Des moutons entretiennent les prairies et le parc ferme ses portes entre novembre et mars (hors week-ends) afin d'offrir un repos bien mérité aux chauves-souris qui y hibernent.
Grottes et panoramas
La réserve naturelle de Furfooz a été formée par le lit et les méandres de la Lesse. Les dizaines de grottes et de cavités que vous observerez pendant la balade sont des formations karstiques. L'eau acide de la Lesse s'infiltre depuis des années à travers le massif calcaire, y créant des trous et des cavités. Durant la préhistoire, ceux-ci y formaient des refuges parfaits ; aujourd'hui, il s'agit de curiosités uniques au sein de notre nature belge.
Bon nombre de ces grottes peuvent être visitées pendant la promenade. L'une de ces cavités incontournables est le Trou du grand duc. Descendez les marches et admirez la vue enchanteresse sur la vallée de la Lesse à travers l'ouverture dans la paroi rocheuse. Quelle merveille ! Au retour, dirigez votre regard vers le haut lorsque vous monterez les marches : les roches forment une sorte de toit au-dessus de nos têtes. Plus loin, vous pouvez aussi visiter le Trou qui fume. Quand il fait chaud, cette cavité semble insignifiante, mais profitez des températures plus fraîches. Cette grotte est en contact avec les parties souterraines de la Lesse et libère de la vapeur. Peut-être faisait-elle partie des thermes romains dont la technique était si épatante ? :-)
Le reste de la promenade de 4 km est un vrai plaisir pour petits et grands. Éveillez l'imagination de vos enfants en parcourant les ruines et les grottes, détendez-vous sur les berges de la Lesse, plongez vos orteils dans l'eau fraîche, visitez le jardin sauvage ou construisez ensemble des barrages miniatures sur les ruisseaux qui coulent dans la forêt. Ce superbe environnement invite à la détente.
Infos pratiques
Point de départ : 79 rue du Camp romain, Furfooz
Durée : 2 heures
Distance : 4 km
Accessibilité : Impossible de se perdre lors de cette promenade, mais le parcours n'est pas accessible aux fauteuils roulants et aux poussettes à cause des nombreux dénivelés. Il est en revanche adapté aux enfants.
Visite : Le parc de Furfooz est ouvert de début avril à fin octobre. Nous vous conseillons de faire la promenade en été, ou du moins quand il fait beau. Vérifiez les consignes avant de vous y rendre. Vous pouvez vous garer gratuitement à l'entrée, où vous reviendrez à la fin de la visite.
Prix : La réservation est obligatoire et coûte 5 € (adultes), 3 € (étudiants et profs) ou 1 € (enfants).
Plus d'infos sur www.parcdefurfooz.be
