Défi nocturne #5 : jouez avec une chauve-souris
Peu de gens connaissent vraiment les chauves-souris car elles mènent une existence invisible. Il suffit pourtant d'apprendre à les connaître pour les apprécier. Ce sont de bons alliés dans la lutte contre les insectes et la prévention des ravageurs. Et si beaucoup d'entre nous ont déjà entendu parler de leur manière de chasser grâce aux ultrasons, saviez-vous que certains papillons de nuit (leur plat préféré) se sont déjà adaptés et parviennent à perturber le "radar des chauves-souris" ? Il est temps de se pencher sur le cas de ces incroyables animaux et qui sait, peut-être allez-vous bientôt jouer avec l'une d'entre elles !
Votre mission
- Postez-vous dehors et essayez de repérer une chauve-souris (sans lampe de poche). Prenez quelque chose de léger comme une faine de hêtre dans votre main. Dès que vous voyez une chauve-souris, lancez votre appât et regardez-la plonger !
- Ce défi est réussi si vous voyez au moins une chauve-souris. Êtes-vous également capable d'identifier la chauve-souris que vous avez vue ? Et avez-vous essayé de jouer à un petit jeu avec elle ?
Quelles chauves-souris pourriez-vous rencontrer ?
Il existe 24 espèces de chauves-souris en Belgique. Treize espèces sont en danger critique d'extinction. (Re)connaissez-vous déjà ces cinq chauves-souris communes ?
La pipistrelle commune
Cette chauve-souris est la plus répandue en Belgique. Il y a donc de fortes chances qu'une pipistrelle commune voltige dans votre jardin ou votre environnement. Figurez-vous que 90% de toutes les observations de chauves-souris sont des pipistrelles communes. Pourtant il va falloir avoir de bons yeux pour la voir car cette espèce peut être si petite qu'elle est capable de tenir dans une boîte d'allumette. Cela fait de la chauve-souris pipistrelle commune l'un des plus petits mammifères au monde.
L'oreillard roux
Pas difficile de savoir d'où cette espèce tient son nom : les grandes oreilles de l'oreillard ont en fait la même taille que le reste de son corps et mesurent environ 4 centimètres de long. Lorsqu'elles attrapent de gros insectes, elles retournent souvent au même endroit pour s'en repaître. Vous pouvez la reconnaître aux restes qu'elle laisse derrière elle : des ailes de papillons de nuit. Brrr, ça donne des frissons !
La sérotine commune
La pipistrelle commune est peut-être l'une de nos plus petites espèces, mais la sérotine commune est l'une de nos plus grandes. Elle vole plus lentement en raison de ses larges ailes.
A gauche : pipistrelle commune, au milieu : oreillard roux, à droite : sérotine commune
Le murin de Daubenton
Il y a plus de chances que vous croisiez cette chauve-souris si vous habitez près de l'eau. Les chauves-souris aquatiques traquent leurs proies dans des plans d'eau couverts, de larges fossés et des ruisseaux à faible débit. Cet abri (naturel) leur permet d'utiliser leur écholocalisation. Par temps calme, elles s'aventurent parfois en eau libre car la surface de l'eau est alors dépourvue d'ondulations. Les vaguelettes étant susceptibles de perturber leur écholocalisation.
Le murin de Bechstein
On reconnaît immédiatement le Murin de Bechstein à ses très longues oreilles. C'est une petite chauve-souris pas facile à repérer car elle préfère rester très discrète. Pour plus d'informations sur le murin de Bechstein, n'hésitez pas à faire un petit tour la Banque des espèces de Notre Nature !
A gauche : le murin de Daubenton - A droite : le murin de Bechstein
Comment jouer avec des chauves-souris ?
En observant une chauve-souris, on constate qu'elle est dotée de très petits yeux et de grandes oreilles. Bien qu'une chauve-souris ne soit pas aveugle, elle compte sur l'ouïe pour s'orienter la nuit. Elle utilise son propre son pour y parvenir. Les ondes sonores qu'elle émet rebondissent sur des objets, des obstacles dans la nature ou d'autres animaux présents dans son environnement puis reviennent jusqu'à la chauve-souris. On appelle cette technique l'écholocalisation. Le son réverbéré fournit des informations utiles. Non seulement la chauve-souris sait ce qui se passe à sa gauche ou à sa droite, mais aussi à quelle distance se trouvent les objets qui l'entourent ainsi que leur taille. Plutôt pratique !
Les chauves-souris sont nécessaires pour maintenir l'équilibre écologique
Les chauves-souris descendent « presque » de l'époque des dinosaures. Ceux-ci ont disparu il y a environ 65 millions d'années et les premiers fossiles de chauves-souris remontent à 60 millions d'années. C'était pas loin? Tout est relatif quand on sait que les plus anciens hominidés connus datent d'il y a « seulement » 4 millions d'années.
Les chauves-souris sont les seuls mammifères capables de voler, grâce à la membrane de peau - le patagium - tendue entre leurs doigts. Les chauves-souris les entretiennent en les enduisant d'une sorte de graisse. Les chauves-souris peuvent être divisées en deux grands groupes : les roussettes (Pteropodidae) et les chauves-souris. Les roussettes (qui ressemblent un peu à des chiens ou des renards) mangent principalement des fruits. Les chauves-souris, elles, préfèrent les insectes. Mais il existe également des chauves-souris carnivores et piscivores. Les chauves-souris belges mangent principalement des insectes et des araignées.
Les chauves-souris sont importantes pour l'équilibre écologique. Elles dévorent un grand nombre d'insectes chaque nuit. Y compris les moustiques, ce qui est plutôt une bonne nouvelle, non ?
Une chauve-souris mange un cafard.
En hiver, les chauves-souris font partie des rares animaux qui dorment réellement de manière continue et ne se contentent pas de réduire simplement leur activité de manière drastique. Au cours de leur hibernation, leur température chute à 5 degrés et leur cœur bat toutes les 2 minutes. Elles ne respirent d'ailleurs qu'une seule fois par heure ! Une fois leur hibernation terminée, on les repère facilement quand elles partent en quête de nourriture. C'est essentiel car pendant l'hiver, les chauves-souris perdent jusqu'à un tiers de leur poids. Les femelles se rassemblent en colonies formant une sorte de maternité où elles donneront naissance à leurs petits en juin. Les chauves-souris n'ont qu'un seul jeune par an. Il est donc important de permettre à la population de notre pays de se reproduire avec succès. Une bonne hibernation suivie d'un printemps et d'un été riches en insectes est essentielle pour nos chauves-souris.
Astuce : comment aider nos chauves-souris ?
- Une chauve-souris mange jusqu'à 300 petits insectes en une nuit. Afin de rendre votre environnement accueillant pour les chauves-souris, de nombreux insectes doivent être présents. Découvrez nos conseils pour attirer les insectes dans votre jardin.
- Construisez une zone d'accueil estivale pour les chauves-souris. Pendant l'été, elles recherchent des endroits secs et chauds pour fonder une famille. Des arbres creux, mais aussi parfois les greniers de nos maisons. Hélas pour elles, les bâtiments modernes sont de plus en plus hermétiquement maçonnés et fermés. Si vous vivez dans un vieux bâtiment, vous êtes plus susceptible d'avoir la visite de chauves-souris. Vous comptez réaliser des travaux de toiture sur votre maison ? Pensez à une rénovation adaptée aux chauves-souris et prévoyez des tuiles avec orifices de ventilation. Le fait que les chauves-souris vivent sous votre toit (littéralement) n'est pas un problème car elles ne produisent ni ne rassemblent de matériaux nécessaires à la création d'un nid. Elles ne rongent pas le bois ou l'isolant et partiront naturellement après l'été.
Une chauve-souris dans la maison... Que faire ?
Il s'agit sans doute d'un animal jeune et inexpérimenté. Ne poursuivez pas ce petit passager clandestin, essayez plutôt de l'escorter vers l'extérieur. Pour y arriver, allumez la lumière dans la pièce où la chauve-souris se trouve et éteignez la lumière dans la pièce où elle doit se rendre. Envoyez la chauve-souris en direction d'une fenêtre ouverte. Votre invitée surprise refuse de voler ? Placez-la temporairement dans une boîte à chaussures (portez des gants !). Donnez-lui un peu d'eau et un vieux chiffon puis installez-la dans un endroit sombre jusqu'à ce qu'il fasse assez noir dehors pour la libérer.
